비교우위와 기회비용의 관계 이해하기

A국과 B국은 쌀과 밀만 생산하고 있는데, 그 생산량은 다음과 같습니다.

쌀 생산에 대해 A국과 B국이 어느 정도로 잘 생산하는지를 한 번 봅시다.

A국은 자국 밀 생산량의 (40÷120=)1/3 배로 쌀 생산을 하고 있습니다. B국은 자국 밀 생산량의 (30÷120=)1/4 배를 생산하고 있습니다.

A국의 상대적 쌀 생산량(1/3 배)과 B국의 상대적 쌀 생산량(1/4 배)을 비교하면 A국의 상대적 쌀 생산량이 더 많습니다. 쌀 생산에 대해서는 A국에게 비교우위가 있다는 이야기입니다.

두 나라(A국, B국) 두 제품(쌀, 밀) 모형에서 어느 나라든 한 제품에 대해 비교우위를 가집니다. 방금전 쌀 생산은 A국이 비교우위를 가지므로 밀 생산은 B국이 가지겠지요.

이처럼 한 제품의 비교우위가 어느 나라에 있는지만 알면, 나머지 제품의 비교우위는 어느 나라에 있는지를 바로 알 수 있지만, 공부한다는 마음으로 밀 생산의 비교우위도 한번 따져 봅시다.

A국은 쌀 생산 하는 것의 (120÷40=)3 배로 밀 생산을 하고 있습니다. B국은 쌀 생산하는 것의 (120÷30=)4 배로 밀 생산을 하고 있네요. 밀 생산 대해서는 B국이 A국보다 상대적으로 더 잘 생산합니다. 따라서 밀 생산에 대해서는 B국에게 비교우위가 있습니다.

사례 1은 A국과 B국이 쌀과 밀을 얼마나 많이 생산하는가에 대한 정보가 주어졌는데요, 이번에는 쌀 1톤과 밀 1톤을 생산 하는데 얼마만큼의 노동시간이 필요한가에 대한 정보가 주어졌다고 해 봅시다.

일정량의 제품을 생산하는데 노동시간이 얼마나 들어가는가를 비교하는 것이니 노동시간을 덜 들일수록 생산을 더 잘하는 것이겠지요. 이를 염두에 두고 쌀과 밀 생산에 어느나라가 각각 비교우위가 있는지 계산해 봅시다.

생산량이 아니라 생산에 필요한 노동시간이 자료로 주어졌다는 점에 주의하세요.

생산량 자료로 누가 더 잘 생산하고 있는가를 보려면 누가 상대적으로 더 많이 생산하는가를 봐야 하지만, 생산요소 투입량(지금 예는 노동시간 투입량) 자료로 누가 더 잘 생산하는가를 판단하려면 누가 생산 요소 투입을 덜 하고도 같은 양을 생산하는가를 봐야 합니다.

생산요소 투입을 덜 하고도 같은 양을 생산한다면, 기술이 더 좋다거나 토양이 더 좋다거나 생산성이 더 좋기 때문일 것입니다. 생산요소 투입을 덜 하는 쪽이 상대적으로 생산을 더 잘한다는 의미입니다.

이제 쌀과 밀 1톤 생산에 필요한 A국과 B국의 노동시간을 보고 비교우위를 따져 봅시다.

쌀: A국은 자국에서 밀 1톤 생산 하는 것보다 3배의 노동시간이 필요합니다. B국은 자국에서 밀 1톤 생산하는 것보다 4배의 노동시간이 필요합니다. 쌀 생산에 대해서는 A국이 B국보다 상대적으로 더 잘 하므로 A국에 비교우위가 있네요.

밀: A국은 자국에서 쌀 1톤 생산하는 것보다 1/3 배의 노동시간이 필요하고, B국은 자국에서 쌀 1톤에서 생산하는 것보다 1/4 배의 노동시간이 필요합니다. 1/4 이 1/3 보다 작으니 밀 생산에 대해서는 B국이 A국 보다 상대적으로 더 잘하므로 B국에 비교우위가 있습니다.

앞에서 사례 1과 사례 2를 풀면서 초점을 맞춘건 ‘어느 나라가 어느 제품을 상대적으로 더 잘 생산하는가?’ 였습니다.

생산량으로 자료가 주어진 사례 1은 각 나라에서 상대적으로 더 많이 생산하고 있는 제품이 상대적으로 더 잘 생산하는 것이고, 생산요소(노동시간은 생산요소의 한 종류)투입량으로 자료가 주어진 사례 2에서는 각 나라에서 요소 투입을 상대적으로 더 적게 투입하고 생산할 수 있는 제품이 상대적으로 더 잘 생산하는 것입니다.

비교우위가 담고 있는 있는 의미에서 첫 번째로 중요하는 것은 설사 모든 제품을 상대 나라보다 더 작게 생산하는 나라도, 또는 모든 제품에 상대 나라보다 더 많은 생산요소 투입이 필요한 절대적으로 열위에 있는 나라에도 비교우위가 있는 제품은 있다는 것입니다.

앞의 두 가지 사례처럼 한 제품은 절대우위를 따질 수 있지만 다른 한 제품은 절대우위를 따질 수 없는 경우(생산량이나 생산요소투입량이 같은 경우)에도 각 나라가 하나의 제품에 비교우위를 가진다는 것입니다.

두 번째로 중요한 것은 상대적으로 더 잘 생산하고 있는 제품에 비교우위가 있다는 사실입니다. 그리고 어느 나라가 어느 제품을 상대적으로 더 잘 생산하고 있느냐를 보는데는 기회비용 개념이 없어도 된다는 것을 사례 1과 사례 2를 통해 알아 보았습니다.

그런데, 우리는 사례 2를 풀이하면서 사실상 기회비용 개념을 이용했습니다. 왜 그런지 알아볼까요?

A국이 쌀 1톤 생산을 위해 필요한 60시간을 밀 생산을 위해 쓴다면 밀 1톤 생산을 위해서는 20시간이면 되니까 밀은 60시간÷20시간 → 3톤을 생산할 수 있습니다.

쌀 1톤을 생산하는 시간을 다른 대안 (여기서는 밀)생산을 위해 쓴다면 밀 3톤을 생산할 수 있다는 말이 됩니다. 쌀 1톤 생산을 위해 밀 3톤 생산을 포기했습니다. 어디선가 많이 들어본 표현 방식이지 않나요?

바로 기회비용 개념입니다. 쌀을 생산하기 위해 포기한 밀. 쌀 1톤 생산을 위해 포기한 밀 3톤. 쌀 1톤의 기회비용은 밀 3톤입니다.

A국의 쌀 1톤 생산에 대한 기회비용을 알아 보았으니 이번에는 A국의 밀 1톤 생산에 대한 기회비용을 알아보겠습니다.

밀 1톤 생산에는 20시간이 들어가는데, 쌀 1톤 생산에는 60시간이 필요합니다. 밀 1톤 생산에 들어가는 20시간을 쌀 생산에 투입한다면 쌀은 (20시간 ÷ 60시간=) 1/3 톤 밖에 생산할 수 없습니다.

따라서 A국의 밀 1톤 생산의 기회비용은 쌀 1/3 톤입니다.

여기서 3과 1/3 이라는 수치에 주목해 보세요. 역수 관계이지요. 이처럼 한 나라에서 두 제품만 생산하는 경우 각 제품의 기회비용 수치는 서로 역수입니다. 이를 기억하고 있으면 A국의 쌀 1톤 생산에 대한 기회비용이든 아니면 밀 1톤 생산에 대한 기회비용이든 둘 중에 하나만 알면, 나머지 하나도 바로 알게 됩니다. 역수 관계 이니까요.

B국의 경우도 방금전 설명한 방식을 그대로 적용할 수 있습니다.

B국의 쌀 1톤 생산에 들어가는 80시간을 밀 생산을 위해 쓴다면 밀은 4톤을 생산할 수 있습니다. 즉, B국 쌀 1톤 생산의 기회비용은 밀 4톤입니다.

한 나라에서 두 제품을 생산할 때 각 제품의 기회비용 수치는 서로 역수라는 점을 기억하면 B국의 밀 1톤 생산에 대한 기회비용도 바로 알 수 있습니다. 4의 역수인 1/4, 즉 쌀 1/4 톤입니다.

방금 전에 설명한 내용은 생산요소 투입량을 기준으로 기회비용을 계산 하는 것이었습니다. 투입량이 아닌 생산량 자료가 주어진 사례 1의 경우에는 어떻게 기회비용을 계산할까요?

A국을 먼저 보겠습니다.

A국에서 쌀은 40톤을 생산할 수 있고 밀은 120톤을 생산할 수 있습니다. 쌀 40톤을 생산하기 위해서는 밀 120톤을 포기해야 한다는 말이 되죠. 즉, 쌀 40톤의 기회비용은 밀 120톤 입니다. 이를 쌀 1톤 당으로 계산하면 밀 3톤이 되겠네요.

앞의 내용을 잘 이해하셨다면 A국의 밀 1톤 생산의 기회비용은 쌀 1/3 톤 임을 바로 알 수 있습니다. 한 나라 안에서 기회비용 수치는 서로 역수이니까요.

B국 경우를 따져 보겠습니다.

B국은 쌀을 30톤 밀을 120톤 생산하고 있습니다. 밀 기회비용을 먼저 계산해 볼까요?

밀 120톤을 생산하기 위해 쌀 30톤을 포기해야 하니 밀 120톤의 기회비용은 쌀 30톤입니다. 이를 밀 1톤 당으로 계산하면 쌀은 1/4 톤입니다. 즉, B국의 밀 1톤 생산에 대한 기회비용은 쌀 1/4 톤입니다.

B국의 쌀 30톤의 기회비용은 밀 120톤입니다. 쌀 1톤 당으로는 밀 4톤이겠네요. 즉, B국의 쌀 1톤 생산 기회비용은 밀 4톤입니다.